महापर्व छठ के नजदीक आते ही झारखंड, बिहार और उत्तर प्रदेश के साथ ही देश के दूसरे हिस्सों में भी इसकी अनुभूति होने लगी है. छठ एक ऐसा महापर्व है, जिसमें उगते सूर्य के साथ-साथ डूबते सूर्य की भी पूजा की जाती है. सूर्य देव और छठी मैया की उपासना का यह पारंपरिक पर्व हर साल कार्तिक मास के शुक्ल पक्ष में मनाया जाता है. दिवाली के बाद से ही इसकी तैयारी शुरू हो जाती है. लाखों लोगों की आस्था का प्रतीक छठ महापर्व की पूजन सामग्री में कई तरह की चीजें शामिल होती हैं, जैसे- दउरा, सुथनी, पांच ईख. इनका खास महत्व होता है.
पवित्र फल सुथनी छठी मैया को अर्पित किया जाता है. यह एक कंद है, जिसका स्वाद शकरकंद जैसा ही होता है. ऐसा माना जाता है कि यह फल बहुत पवित्र और शुद्ध होता है और शकरकंद तथा आलू की तरह ही इसको इसकी जड़ों से निकाला जाता है. इसी कारण छठी मैया को चढ़ाया जाता है. यह कई औषधीय गुणों से भरपूर भी माना जाता है.
गन्ना
वहीं, छठ पूजा को बिना गन्ने के अधूरा माना जाता है. छठी मैया की उपासना करने वाली महिलाएं गन्ना को बांधकर घाट या नदी में सूर्य की उपासना करती हैं. वहीं पूजा के डाला और सूप में भी गन्ने के टुकड़े को रखा जाता है. ऐसी मान्यता है कि इससे परिवार और रिश्तों में मिठास बनी रहती है. मान्यता यह भी है कि छठी मैया का प्रिय फल गन्ना है. उन्हें गन्ना चढ़ाने से समृद्धि प्राप्त होती है.
दउरा
छठ पर्व में दउरा को छठी मैया की पूजा के दौरान उपयोग किया जाता है. दउरा को भी छठी मैया का प्रसाद माना जाता है. बांस के बने दउरा और सूप का प्रयोग इसलिए होता है, क्योंकि इस पर्व को करने से वंश की प्राप्ति होती है. इसी कारण छठ में बांस के बने दउरा का प्रयोग होता है. दउरा को छठ पूजा के लिए विशेष रूप से तैयार किया जाता है और फलों से सजाया जा रहा है. जिस दउरा में छठी मैया का प्रसाद रखा जाता है, उसे स्वच्छ वस्त्र से ढककर घाट पर ले जाया जाता है और इसकी पवित्रता का काफी ख्याल रखा जाता है.
नहाय-खाय से होता है शुरू
चार दिनों तक चलने वाली छठ पूजा नहाय-खाय के साथ शुरु की जाती है. इस दिन घरों की अच्छी तरह से सफाई की जाती है. इस दिन बिना लहसुन और प्याज का खाना पकाया जाता है. नहाय खाय वाले दिन व्रती महिलाएं घिया और चने की दाल का सेवन करती हैं.
खरना यानी दूसरे दिन व्रत के दौरान फलाहार और प्रसाद का वितरण किया जाता है. खरना के दिन माताएं दिन भर उपवास रखती हैं. इस दिन धरती माता की पूजा करके व्रत को शाम में खोला जाता है. भगवान को चढ़ाए जाने वाले प्रसाद में चावल की खीर और फल शामिल होते हैं, जिन्हें परिवार के सदस्यों और आसपास के लोगों में बांटा जाता है.
संध्या अर्घ्य
छठ का तीसरा दिन शाम के अर्घ्य के लिए प्रसाद तैयार करने में जाता है, जिसे सांझिया अर्घ्य भी कहा जाता है. तीसरे दिन षष्ठी तिथि के मौके पर सूर्यास्त के समय अर्घ्य देने का विधान है. शाम को बड़ी संख्या में श्रद्धालु नदियों के किनारे एकत्रित होते हैं और डूबते सूर्य को अर्घ्य देते हैं. छठ के चौथे और अंतिम दिन उगते सूर्य को अर्घ्य दिया जाता है. जिसके बाद भक्त अपना उपवास तोड़ते हैं और सभी लोगों को महाप्रसाद बांटते हैं.
छठ पूजा एक प्राचीन हिंदू त्योहार है, जो सूर्य देव और छठी मैया (माता षष्ठी) को समर्पित है, जिन्हें सूर्य की बहन माना जाता है. यह त्यौहार मुख्य रूप से बिहार, झारखंड, उत्तर प्रदेश और नेपाल के कुछ हिस्सों में तथा इन क्षेत्रों के प्रवासी लोगों द्वारा मनाया जाता है. छठ पूजा चार दिन तक चलती है और यह सबसे महत्वपूर्ण तथा कठोर त्योहारों में से एक है.
छठ पूजा के दौरान सूर्य को जीवन के स्रोत के रूप में पूजा जाता है. ऐसी मान्यता है कि सूर्य की ऊर्जा बीमारियों को ठीक करने, समृद्धि सुनिश्चित करने और कल्याण प्रदान करने में मदद करती है. भक्त स्वास्थ्य, समृद्धि और खुशी के लिए आशीर्वाद मांगने के लिए सूर्य और छठी मैया की पूजा करते हैं.
